NACEDERO DE IRIBAS

Este placentero paseo, de apenas 5 km, le permite conocer algunos de los fenómenos kársticos más interesantes de la sierra de Aralar: la surgencia del río Ertzilla de la roca; su desaparición en un sumidero; la presencia de un valle seco que termina en una sima, y la aparición de nuevo a la superficie del río Larraun. Para ello hemos de llegar a Iribas, pueblo cercano a Lekunberri, a donde podemos acceder por la autovía A-15. Ya en Iribas, en el aparcamiento de Ainagaine podremos estudiar el itinerario en unos paneles instalados al efecto.

	Nacedero del río Larraun

Inmediatamente, encontraremos dos indicaciones: una señala el camino de bajada a Basakaitz; la otra indica dirección a Aitzarrateta, el nacedero del río Ertzilla. Seguimos por éste si nuestro deseo es hacer el itinerario circular completo.

Atravesando Iribas, llegamos al paraje de Lizardi, donde otro panel da comienzo a la pista que nos llevará a Aitzarrateta. El camino no tiene pérdida, pero, por si acaso, seguiremos las indicaciones de pequeñas estacas pintadas de verde y blanco y letreros hasta la borda de Arotzenea. Aquí la pista se convierte en un camino que bordea el río hasta llegar al molino de Aitzarrateta, bajo el nacedero que surge del cantil de roca.

El retorno se hace desandando el camino hasta el prado que hay debajo de la borda antes citada. Desde aquí, una senda atraviesa las campas de Aitzondo, a orillas del Ertzilla, con viejos castaños como testigos del tiempo, luego un robledal y, finalmente, llega al sumidero, donde el río desaparece.

Para conocerlas en lo posible desde la zona
de Sakana, que es la que nos incumbe en estos itinerarios, tomaremos la carretera que partiendo de Arbizu o de Etxarri-Aranatz, nos lleva al puerto y al mirador de Lizarraga. Atravesando el túnel en que finaliza el puerto, salimos a la vertiente de Tierra Estella, encima del valle de Zunbelz, divisoria entre Andía y Urbasa.

El otro punto de acceso a Urbasa es la carretera NA-7185 que parte de Olazti/Olazagutía y en un duro puerto de curvas muy cerradas se planta sobre el cantil calizo. Esta carretera atraviesa la sierra de norte a sur. No está permitido adentrarse con coche por las pistas ganaderas, pero sí podemos hacerlo por la carretera -asfaltada en unos 5 km- de Otsaportillo, en un agradable paseo entre hayas que recorre gran parte de la zona oriental interior de la sierra hasta la casa forestal.

La carretera principal atraviesa el raso de
Bidoiza, donde se encuentra el camping y, después de pasar junto a la Fuente de los Mosquitos, llega al palacio de Urbasa, desde cuyas cercanías es posible obtener una buena vista del raso, salpicado de ganado vacuno, caballar y ovino. Finalmente sigue hacia el nacedero y enfila el puerto hacia las Améscoas y Estella.